Neste sábado, o Brasil dará seu primeiro passo em busca do hexacampeonato na Copa do Mundo de 2026. Às 18h (de Brasília), no Met Life Stadium, em Nova Jersey (EUA), a Seleção encara o Marrocos, país que foi vítima do primeiro gol de Ronaldo Fenômeno em Copas, no ano de 1998.
Maior artilheiro brasileiro na história da competição, com 15 gols, Ronaldo marcou pela primeira vez diante da seleção africana, na vitória por 3 a 0, válida pela segunda rodada da fase de grupos da Copa de 1998, na França.
Bicampeão mundial, em 1994 e 2002, o Fenômeno disputou 19 jogos de Copa e registrou média de 0,79 gols por confronto. Dez desses duelos foram em fases eliminatórias, nas quais marcou oito vezes. Com este número, divide a artilharia em mata-matas de Mundial com o francês Mbappé e com o também brasileiro Leônidas da Silva, conhecido como o Diamante Negro, que participou das edições de 1934 e 1938, cujo formato era inteiramente eliminatório.
Ronaldo é também o segundo atleta brasileiro com mais partidas na competição, atrás apenas do capitão do Penta, Cafu, que representou o Brasil em 20 jogos. Quando se aposentou em 2011, o Fenômeno era o maior goleador de Copas do Mundo, tendo sido superado por Miroslav Klose no Mundial de 2014, na vitória por 7 a 1 sobre a Amarelinha nas semifinais, em que o alemão alcançou 16 gols. Ao todo pela Seleção, Ronaldo tem 105 partidas e 67 gols.
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Herói do Penta
Na Copa de 2002, o Fenômeno foi implacável na primeira fase, com quatro gols em três jogos: abriu o placar da vitória por 2 a 1 sobre a Turquia, fechou o placar em 4 a 0 na goleada sobre a China e deu início ao triunfo por 5 a 2 contra a Costa Rica, com duas bolas na rede.
No mata-mata, seguiu sendo decisivo. Fez mais um no 2 a 0 sobre a Bélgica, pelas oitavas de final. Na semifinal, garantiu a vaga na decisão com o gol do 1 a 0 contra a Turquia. Na decisão, marcou os dois tentos sobre a Alemanha, que o eternizaram como um dos maiores nomes da história do futebol.
Com oito gols, terminou como o artilheiro do torneio sediado na Coreia do Sul e Japão. Ronaldo só não marcou nas quartas de final, contra a Inglaterra. Caso tivesse balançado as redes neste jogo, igualaria o feito de Jairzinho, primeiro atleta a marcar em todos os jogos de uma Copa do Mundo, em 1970.
Craque da Copa de 1998 e despedida em 2006
Na Copa de 1998, na França, além do gol contra o Marrocos, o camisa 9 marcou outras três vezes no Mundial: Anotou dois no 4 a 1 sobre o Chile, nas oitavas de final, e no empate por 1 a 1 com a Holanda, pela semifinal, além de ter contribuido com três assistências ao longo da campanha. Apesar da derrota por 3 a 0 na final contra a anfitriã França, marcada por uma convulsão sofrida antes do jogo, Ronaldo tornou-se o atleta mais jovem a ser eleito o melhor jogador de uma Copa, com 21 anos.
Na edição de 2006, se despediu das Copas do Mundo, na Alemanha. Na decepcionante campanha da Seleção, fez dois gols na vitória por 4 a 1 sobre o Japão, pela última rodada da fase de grupos, e anotou seu 15º tento em Mundiais no 3 a 0 sobre Gana, pelas oitavas de final, consolidando-se como o maior artilheiro da história das Copas até então. Sua última participação no torneio foi na eliminação diante da França, por 1 a 0, nas quartas de final.
