O aumento de 32 para 48 seleções fez da Copa do Mundo de 2026 a edição com mais africanos no mata-mata. Das 10 equipes classificadas para o Mundial, só a Tunísia ficou fora dos 16 avos de final.
As classificadas são: Argélia, Cabo Verde, Costa do Marfim, Egito, Gana, Marrocos, RD do Congo, Senegal e África do Sul. A Tunísia perdeu todos os jogos da fase de grupos e terminou na última colocação do Grupo F.
Além disso, a maioria dessas seleções avançou como segunda colocada de seus grupos. Apenas Argélia, RD Congo, Gana e Senegal garantiram vaga entre os oito melhores terceiros colocados.
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Maior surpresa desta Copa do Mundo, a seleção de Cabo Verde, somou três empates e eliminou o bicampeão mundial Uruguai. Agora, terá um desafio ainda maior: enfrenta uma das favoritas ao título, a Argentina de Lionel Messi, artilheiro da competição até o momento, com seis gols.
Outra equipe que chama atenção é a Costa do Marfim, que chega pela primeira vez ao mata-mata do torneio. Caso avance diante da Noruega e o Brasil elimine o Japão, pode haver um duelo entre africanos e sul-americanos, algo que não acontece desde 2010, quando o Uruguai eliminou Gana nas quartas de final.
The Round of 32 is set. 🔐#FIFAWorldCup pic.twitter.com/viM72iNjw3
— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) June 28, 2026
Conexões fora de campo marcam Inglaterra x RD Congo e Holanda x Marrocos
Já o confronto entre RD Congo e Inglaterra carrega uma relação especial fora de campo. Nomes como Wan-Bissaka e Tshibola nasceram em território inglês, enquanto Tuanzebe foi criado e formado no país. Além deles, Kakuta passou pela base do Chelsea, e outros jogadores, como Masuaku, Wissa e Edo Kayembe, construíram carreira no futebol inglês.
Esse cenário se repete no duelo entre Holanda e Marrocos. Mazraoui, Salah-Eddine e Amrabat nasceram e foram formados na Holanda. Além disso, o grupo ainda conta com Saibari, que atua no PSV.
Os outros confrontos com seleções africanas nos 16 avos de final são: Austrália x Egito, Colômbia x Gana, Suíça x Argélia, Bélgica x Senegal e África do Sul x Canadá.
