A Mercedes-Benz tem ampliado o uso de inteligência artificial (IA) em seus veículos com uma aposta em assistentes de voz mais rápidos, capazes de executar comandos diretamente no carro.
O avanço é fruto da parceria com a Liquid AI, startup criada a partir de pesquisas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), anunciada em abril deste ano. Pouco mais de seis meses depois, a montadora alemã já começa a distribuir a nova geração de sistemas, segundo informações do Wall Street Journal.
A tecnologia permite que o motorista converse com o veículo para realizar tarefas cotidianas, como ajustar o ar-condicionado e os bancos, escolher músicas, fazer ligações e definir rotas de navegação.
“Um sistema baseado em IA que permite uma interação por meio de conversas mais livres é algo que, na nossa visão, é uma prioridade absoluta para os clientes”, afirmou Jason Hoff, CEO da Mercedes-Benz na América do Norte.
Vale lembrar que a Mercedes já oferece um modelo conversacional em alguns de seus veículos desde 2023. A grande diferença é que o modelo da Liquid AI não depende da nuvem. Os modelos de inteligência artificial da startup são projetados para rodar diretamente no próprio veículo, o que aumentaria a privacidade e rapidez dos serviços.
A expectativa é que os comandos possam, por exemplo, ser atendidos com menor tempo de resposta, mesmo em locais com conexão instável. A menor troca de informações com servidores externos também contribuiria para a privacidade e segurança, segundo as empresas.
“Os modelos da Liquid são desenvolvidos para rodar no hardware que já se encontra no veículo, proporcionando uma inteligência rápida, privada e soberana, sem depender da nuvem”, afirmou Ramin Hasani, CEO da Liquid AI, à época do anúncio da parceria.
O sistema, porém, não substitui totalmente os modelos de IA hospedados na nuvem. Quando o motorista faz perguntas que exigem conhecimentos mais amplos – como pedir recomendações de restaurantes nas proximidades –, o assistente pode recorrer a modelos maiores disponíveis remotamente.
A novidade está presente em modelos da linha 2027, como E-Class e CLE, além de determinados veículos mais antigos, conforme a geração e a configuração do sistema instalado.
A empresa planeja ampliar a distribuição no segundo trimestre de 2027, incluindo modelos como S-Class, GLC elétrico e GLE. Não haverá cobrança adicional ou exigência de assinatura para acessar o recurso.
A aposta no assistente de voz, porém, tem um objetivo distinto do desenvolvimento de sistemas de direção autônoma. Segundo Hoff, as iniciativas são conduzidas separadamente e envolvem parceiros diferentes.
A iniciativa ocorre em um momento em que a Mercedes busca reforçar sua competitividade em um mercado mais desafiador. Em outubro, a montadora reduziu suas projeções para o ano, citando a deterioração das condições na China e o aumento de custos no quarto trimestre, incluindo os de matérias-primas.
Na teleconferência de resultados de outubro, o presidente-executivo global, Ola Källenius, afirmou que a empresa pretende se tornar mais ágil, eficiente e competitiva diante de uma sequência de lançamentos e das mudanças provocadas pela inteligência artificial.
No fim de outubro, a companhia anunciou ainda um investimento de cerca de € 500 milhões para integrar modelos de IA ao desenvolvimento de veículos.
Segundo as projeções da Mercedes, a conexão de dados e processos de engenharia em uma plataforma digital têm potencial para reduzir pela metade a necessidade de testes físicos ao longo do tempo e tornar mais ágil a criação de novos modelos de carros. O projeto conta com a parceria da Contact software e da Siemens.
